¿Qué efectos tiene el apoyo social en las

personas mayores?

El apoyo social, es uno de los mejores predictores de la salud y el bienestar de las personas mayores. En primer lugar es importante marcar las diferencias que existen entre el apoyo social y la actividad social, ya que en muchas ocasiones suelen ser confundido. En el primer caso se define el apoyo social como un conjunto de relaciones sociales de carácter estable con las que cuenta una persona y que le proporcionan soporte físico y psicológico. Esto conllevara que el adulto mayor dispondrá de una red social que le brindara ayuda emocional, instrumental o hasta financiera.

En segundo lugar está la actividad social, que se va a referir al número de comportamientos que realiza una persona en contacto con otras,  en diferentes circunstancias y por  varios motivos. Definitivamente estos conceptos están muy enlazados entre sí, ya que una actividad social suele depender del apoyo que se pueda recibir.

Sin embargo, es importante resaltar que la calidad de las relaciones sociales tiene mayor predominancia que la frecuencia de estas. Entre todos estos parámetros sociales, la satisfacción que el sujeto percibe de los contactos que mantiene es de mayor importancia. Aún más es importante en periodos o épocas de crisis, donde se suele estar susceptible y necesitar más afecto, ahí es cuando realmente interesa la calidad y no la cantidad de personas que te rodeen. Debido a que un individuo puede tener un gran número de contactos sociales, pero esto no quiere decir que la percepción que se tenga del apoyo recibido sea satisfactoria. Por el contrario, una persona puede sentirse satisfecha del apoyo social que recibe aunque sus amistades sean un grupo reducido.

Existen también tres tipos de apoyo social, por una parte está el de la familia, de otro lado el que procede del círculo de amistades, y finalmente el recibido por fuentes institucionalizadas de apoyo (recursos de ayuda comunitaria, religiosa, etc.) Todo esto contribuye al bienestar y al favorecimiento de la integración social de la persona mayor en el medio.

 

Referencias

Ballesteros, R., Fresneda, R., Martínez, J., Zamarrón, M.,  (1999) Que´ es la psicología de la vejez.  Madrid: Biblioteca Nueva, S. L.